女性の帽子と幾何学模様

カブトのような女性の帽子がとってもユニークなアカ族の民族衣装。この帽子は、コインやメタルの飾り、にわとりの羽を赤く染めたもの、たくさんのポンポン、ビーズ細工など多くの飾りで埋め尽くされています。このメタル飾りは銀製で、重さが2㎏以上になることもありました。今は高価で強盗が危険なため、アルミで作られることが多くなっています。代々伝わる中国製のビーズがふんだんに使われ、帽子の飾りによって、経済力、既婚かどうか、子どもがいるかどうか…など様々なことが表現されています。

アカ族の手仕事は糸紬に始まります。畑を歩きながら、薪や水を運びながら、夜に焚火を囲みながら、昼も夜も可能な限り糸を紡ぎます。女の子は6-7歳から家族の衣装を作るお母さんを手伝い、仲間同士で、誰が一番その日に強い糸を紡げたかを競います。

アカ族の織機は屋外で使う「足織り」と呼ばれるもの。立ったまま織るスタイルです。足織りで織られた黒い生地に、アップリケや刺繍、ビーズ、ボタンなどを規則的に配し、横一列の幾何学模様を作っていきます。それは、祖先とのつながりを大切にする、アカ族を象徴するかのような「連続」模様となっています。

「あらゆるモノに精霊が宿る…」アカ族が大切にしていること

アカ族の村には門があります。「ロコン」と呼ばれ、種まき前の4月に、毎年新しく作り替えられます。門には竹で作った輪飾りや、人間の男女をかたどった木偶があります。門の上には木で作った鳥が数種。鳥は神の使いであり、神様は鳥に乗ってアカ族の村にやってくると考えられています。日本の神社も、山と里を神様が行き来すると考えられていて、神社には「鳥居」があります。この門も鳥居とカタチはそっくりです。「鳥」に関して、日本と何かつながりがあるのかもしれません。

竹でできた輪飾りは呪具。男女一対の人形は、ご先祖の神様の象徴です。村の入り口である門よりも手前で、別のやぐらのようなものを見かけることがあります。乗っているのは、犬の頭。皮付きのまま、大きく口を広げ、牙をグワッと見せているものです。これは「アクーバクト（アクー=犬）」と呼ばれるもので、村で悪い病気や不吉なことがあったときに作って、悪霊を追い払うものです。想像するとなかなか怖い光景ですが、同じように「怖い…」と思ってしまう悪霊も、ちょっとかわいいですね。