手仕事と民族衣装

「織りの達人」であり、「ジュズ玉の刺繍」が個性的なカレン族の手仕事。既婚女性と未婚女性で衣装がはっきりと異なっていることも特徴です。未婚の若い女性は白い貫頭衣のドレスを着ます。胸の切り替えしに赤やピンクの模様やタッセルが付き、初々しさがあってとてもかわいいものです。カレン族の衣装は、（特に男性向けは）色使いもシンプルなシャツなので、今でも街中でジーンズや綿のパンツと合わせて普段から着られています。30代で未婚のカレン族のスタッフは、「もう白いドレスはちょっと…」と既婚女性用の装いをしていました。時代に合わせて変化させながらも、普段から民族のものを着こなしているのは、カレン族ならではのことです。

カレン族の衣装は比較的シンプルな装いです。ジュズ玉をブラウスに縫い付け、アクセサリーはビーズのネックレスや細い銀の腕輪をたくさん重ねるもの。他の民族のような重たい銀のネックレスや飾りは着けません。これは、銀を財産と考えていないことから来るようです。男性は、女性と同じかたちのシャツ（シンプルな織のもの）にズボンの装いです。特徴は入れ墨をしていること。背中や腕、膝にかけて魔除けのための模様が入っています。動物柄も好まれ、これが男らしさの象徴となっています。

プロポーズは女性から

カレン族の家は女性のものです。親の財産を受け継いで家を守るのは女性の役目。カレンの社会では、村を統治するのは男性の村長ですが、女性も強い交渉力を持っています。普段は慎ましく、お付き合いは男性から誘いますが、プロポーズは女性からという決まりがあります。結婚すると男性が女性の家に入ることになるため、女の子は結婚適齢期になると豚を飼い始め、大きく育てて結婚資金にしていたとか。 家長である女性が亡くなると、その家は壊され、飼っていた家畜も処分されます。男性が亡くなってもこのようなことはありません。

主婦が二人いると「精霊」が衝突を起こすと考えられているため、姑との同居、離婚、再婚はなかなか難しく、基本的には核家族です。守護霊のような、目に見えないものとの調和を大切にしている現れでしょうか。 「家」にまつわる決まりは、まだあります。年頃の娘がいる家庭では、思春期以降の男の子は、兄弟であっても家で寝ることができず、友達の家のベランダで（！）寝るはめになるとか…。客人も基本的にはベランダで寝る決まりがあるようなので、カレンの村を訪ねる時には覚悟しておいた方が良さそうです。